Er is al lange tijd een gebrek aan goede IT-ontwikkelaars, terwijl de roep om bedrijfsprocessen te automatiseren, ook binnen finance, alleen maar is toegenomen. Is Citizen Development daarop het antwoord?
Citizen Developers zijn medewerkers binnen de business die, naast hun dagelijkse werkzaamheden, zelf applicaties bouwen of processen automatiseren. Hierdoor ontstaat erbij hunzelf, maar ook binnen de IT afdeling meer ruimte om te focussen op datgene wat echt cruciaal is voor de business.
Citizen Developers gebruiken verschillende low-code en no-code tools. Een van de domeinen waarin het fenomeen snel aan populariteit wint is Robotic Process Automation. Robotic Process Automation (oftewel RPA) is een relatief jonge technologie waarmee bedrijfsprocessen geautomatiseerd kunnen worden.
Automatisering wordt al snel gekoppeld aan dure applicaties en consultant. Maar RPA is anders. RPA is een technologie die wordt uitgerold boven op de al bestaande applicaties. Stel je eens voor dat je een proces waarin een medewerker een e-mail ontvangt en een order aanmaakt in SAP wilt automatiseren. Je bouwt simpelweg een robot die de e-mail leest, SAP opent en de order in SAP aanmaakt. Dat doet de robot door met muiskliks en toetsenbordaanslagen in SAP te navigeren. Net als een mens dus.
Ook Robotic Process Automation begon als het speelveld van grote consultancybedrijven en dure consultants. Dat is met de komst van Citizen Developers verleden tijd. Citizen Developers zijn namelijk medewerkers die al in dienst zijn van de organisatie. Hoe meer van hun eigen tijd ze automatiseren, des te meer tijd maken ze vrij om zich op automatisering te richten.
Een medewerker kan worden beschouwd als een Citizen Developer als hij of zij zelf applicaties creëert ten behoeve van de eigen werkzaamheden of die van zijn directe collega’s. Om deze applicaties te creëren wordt gebruik gemaakt van tools die passen binnen het IT-landschap van de organisatie. Het is niet zozeer een rol, maar een taak of verantwoordelijkheid die een medewerker op zich neemt. Er is geen directe rapportagelijn naar de IT-afdeling. In het geval van finance zou het dus een medewerker uit het finance team kunnen zijn die voor eigen, intern gebruik, een tool ontwikkelt.
Heb jij mensen in je team die het leuk vinden om verandering aan te jagen, die beschikken over digital skills, die innovatie omarmen en die affiniteit hebben met bijvoorbeeld macro’s of Power BI? Zijn het daarnaast ook nog eens medewerkers die meedenken in het belang van het bedrijf? Dan heb je eigenlijk al een of meerdere potentiële Citizen Developers in je team aanwezig. Bof jij even! Zeker als je ze ook nog zou kunnen bestempelen als subject matter experts. Want expertise in het proces waarin je Citizen Development toe zou willen passen is wel een vereiste.
Nu vraag je je misschien terecht af waar je Citizen Development in zou kunnen toepassen. Veel werkzaamheden binnen finance lenen zich hiervoor. Want juist administratieve handelingen en rapportages zijn uitermate geschikt en blijken een gebied te zijn waar Citizen Development een grote impact op kan hebben. Denk aan het ontwikkelen van toepassingen die momenten worden uitgevoerd met behulp van spreadsheets of databasetools. Misschien heb je inmiddels al de eerste stappen gezet zonder dat je zelf wist dat deze stappen onder Citizen Development geschaard konden worden?
Het investeren in de ontwikkeling van je medewerkers op dit vlak, kan je helpen in het vergroten van de wendbaarheid van je organisatie. Het is onderdeel van een digitale transformatie waaraan we niet zullen kunnen ontkomen. Op deze manier kun je op laagdrempelige en snelle wijze, tegen relatief lage kosten, de eerste stappen maken in het automatiseren van processen en het verder digitaliseren van je werkomgeving. Niet alleen je organisatie wordt hier beter van, maar ook verduurzaam je de arbeidsrelatie met je medewerkers. Een win-win situatie dus?
Geschreven door Thomas Janssen van IAC en Marloes van Egeraat van FIT dna en FIT Finance & Control.
